Initiative de l’Organization for Human Brain Mapping (OHBM), organisée par le comité Diversité et Inclusion
Intervention scientifique auprès d’élèves de l'école élémentaire Paulette Collavet
Date: 15/06/2026
Intervenants : • Sandrine Muller • Mohamed Mehdi Ketata
Dans le cadre de l’initiative internationale « Brain Mappers of Tomorrow », nous avons animé une présentation auprès d’élèves de l’école élémentaire Paulette Collavet. Cette intervention avait pour objectif de sensibiliser les enfants à la diversité des cerveaux humains et à la manière dont chaque individu peut traiter l’information différemment. À travers une présentation adaptée à leur âge (entre 8 et 11 ans), les élèves de deux classes ont découvert quelques principes fondamentaux du fonctionnement cérébral, la méthode d'IRM fonctionnelle utilisée en neurosciences pour étudier le cerveau humain, ainsi que l’importance de la diversité cognitive et linguistique. Les objectifs pédagogiques consistaient principalement à présenter de manière simple une méthode de recherche utilisée en neurosciences cognitives: l’IRM fonctionnelle, de sensibiliser les élèves au fait que les cerveaux humains présentent des ressemblances et des différences et de valoriser la diversité individuelle et promouvoir une vision positive des différences entre les personnes.
La séance a débuté par une discussion autour de la diversité humaine. Les élèves ont été invités à réfléchir aux différences visibles entre les individus : apparence physique, goûts, centres d’intérêt ou encore compétences particulières. Cette introduction a permis d’aborder naturellement l’idée que les cerveaux sont eux aussi différents. Nous avons ensuite présenté les connaissances actuelles sur l’organisation générale du cerveau et expliqué que certaines régions sont spécialisées dans différentes fonctions telles que le langage, la mémoire, la perception ou le mouvement. Les élèves ont découvert que, même si les cerveaux humains partagent une organisation globale similaire, chaque cerveau possède ses propres caractéristiques. Une partie importante de la présentation a été consacrée à l’IRM fonctionnelle (IRMf). À l’aide d’explications adaptées à leur âge, nous avons montré comment cette technique permet d’observer le cerveau en activité. Les élèves ont appris que lorsqu’une région cérébrale travaille davantage, elle consomme plus d’oxygène et reçoit un apport sanguin plus important. Cette variation est détectée par l’IRM fonctionnelle et permet aux chercheurs d’identifier les régions impliquées dans une tâche donnée. Des exemples visuels ont illustré la manière dont les chercheurs comparent l’activité cérébrale pendant une tâche et pendant une période de repos afin de mettre en évidence les zones activées. Nous avons également présenté un exemple de recherche portant sur le langage et le bilinguisme. Les élèves ont découvert que des personnes ayant appris une langue dans leur enfance peuvent conserver certaines caractéristiques cérébrales liées à cet apprentissage, même lorsqu’elles n’utilisent plus régulièrement cette langue. Cet exemple a permis d’illustrer l’influence durable des expériences de vie sur l’organisation fonctionnelle du cerveau. Enfin, plusieurs exemples issus de la vie quotidienne ont montré comment différentes régions cérébrales collaborent lors de la résolution de problèmes, de la communication, du sport ou des activités de loisirs. Cette discussion a conduit à une conclusion centrale : la diversité des cerveaux constitue une richesse qui favorise la créativité, l’apprentissage et la résolution de problèmes.
Après la présentation, une activité de restitution a été proposée aux élèves afin d’évaluer leur compréhension et de favoriser leur appropriation des concepts appris. Chaque enfant avait la possibilité d’écrire un ou plusieurs mots-clés dont il se souvenait ou de réaliser un dessin représentant ce qu’il avait retenu. Cette activité a permis aux élèves d’exprimer librement leur compréhension. Les productions recueillies ont montré que les élèves avaient particulièrement retenu l’existence de différentes régions cérébrales, le fonctionnement de l’IRM fonctionnelle et l’idée que les cerveaux peuvent fonctionner différemment d’une personne à l’autre.
La séance s’est terminée par une activité interactive visant à mettre en pratique le message principal de l’intervention. Les élèves ont participé à un exercice collectif consistant à répondre à différentes questions portant sur leurs goûts, leurs habitudes ou leurs expériences personnelles. À chaque question, les élèves partageant la même réponse se regroupaient afin de former un petit groupe, puis une photographie était prise. Au fil des questions, les compositions des groupes changeaient, permettant aux enfants d’observer qu’ils partageaient parfois des points communs avec des camarades différents selon les situations. L’exercice a suscité une forte participation et a permis aux élèves de constater que, malgré leurs différences, ils partagent de nombreuses expériences, préférences et caractéristiques avec leurs camarades.
Cette action de médiation scientifique s’inscrit pleinement dans les objectifs de l’initiative « Brain Mappers of Tomorrow », qui vise à rapprocher les neurosciences du grand public dès le plus jeune âge. L’expérience a montré que les enfants sont particulièrement réceptifs aux questions liées au cerveau, au langage et à la diversité humaine lorsque ces notions sont présentées de manière concrète, interactive et adaptée à leur quotidien. Le message principal retenu par les élèves peut être résumé ainsi : Même lorsque nous réalisons la même tâche, nos cerveaux peuvent fonctionner de manière différente. Ces différences sont naturelles, précieuses et contribuent à la richesse de la diversité humaine.